被李开复泼冷水的百万大奖梦

一天，有人在Twitter上问我怎么才能赚十亿美元。我的回答是：先赚一百万。在20岁时，我想通过自己所认为的简单又快捷的方法赚一百万美元。当时某家日本公司设立了一个奖项，只要能设计出可以与业余围棋选手棋艺相当的电脑围棋程序，就能得到一百万美元奖金。围棋是世界最受欢迎的棋盘游戏之一，甚至比国际象棋还风靡，主要是因为它在亚洲十分流行。在日本，数百年来，如果一个年轻人希望成为职业围棋选手，他在六七岁时就必须加入一个围棋世家的围棋社，然后与围棋共度余生。想下好围棋就得付出这般辛苦。围棋比国际象棋或任何我所知的游戏都难以掌握。电脑在国际象棋比赛中能占上风，但却没有哪个电脑程序能够处理下围棋时的各种可能性。

我在上研究生时迷上了围棋。所有的时间我都用来下围棋和阅读有关围棋的书，结果我的成绩一路下滑。事实上，所有的课我都已经不上了。上的最后一堂课是一次考试，需要我们在36个小时内基本上从零开始组装一台电脑。我组装的电脑无法正常运行。就在演示的时候，电脑所有的线路都短路了。我没通过这次考试。就在那时，我意识到我几乎无法避免被学校开除的命运。

所以我去拜访了李开复。几年后他因诸多成就闻名遐迩。他创建了谷歌中文主页Google.cn，此前在微软工作过，更早的时候他曾创造了语音识别技术，苹果可能直到今天还在使用这些技术。你大概想不到，如今的每个语音识别程序、甚至你的Android手机可能都在使用最早由李开复开发的技术。现在，他在中国微博上拥有数百万粉丝，并建立了一个创业投资基金，资助中国的互联网初创公司。

我第一次见李开复是在决定研究生上哪所学校的时候。我去拜访他时，他给我展示了他正在做的一个项目。这是一种语音识别设备，能够理解你发布的任何英文命令（比如你正在中东某场战役中下达命令）。这个项目至少可以称得上是资金雄厚。不过后来我再见到他时，他做的事情就与语音识别毫无关系了。与其他年轻人一样，他也曾感到过疲倦。在读研究生期间，他曾一度因编不出理解“发射导弹”（ fire the missiles!）这句话的程序而濒临崩溃。因此他休息了一年，和其他疲惫不堪并休整一年的大多数人一样，他开发出了获得世界冠军的“奥赛罗”（ Othello，也叫黑白棋）人机对弈系统。基本原理是这样（十分基础）：取1万种输或赢的局势，将它们输入数据库。然后，当程序在考虑下一步棋时，看看这步棋是否与设定的赢局或败局严密匹配。

棋招要与赢局最匹配。就是这个基本原理创造出了赢得世界冠军的奥赛罗程序。很显然，它解决了李开复的疲倦问题，他获得了语音识别博士学位（说来奇怪，语音识别和奥赛罗程序用的是同样的基础技术）。因此我想把他的技术也应用到围棋上来赢得一百万美元奖金，我去问他是否愿意跟我合作。他拒绝了。他说这太不可能了，他曾经试过，但下围棋有太多可能的选择，即便所有的变量都极其相似的两盘棋局最后也可能产生完全不同的结果。和语音识别不同，和奥赛罗也不同。我放弃了。接下来的几个月我根本不上课，女朋友对我越来越反感。我写了一部永远不会出版的小说。我对围棋失去了兴趣，直到多年以后，我开始参加Janice Kim的围棋课程，他是美国最好的围棋选手之一。最后，我创立了另一家公司，再也没有真正地下过围棋，尽管我强烈推崇日本动漫《棋魂》（Hikaru No Go），这部动漫重新燃起了日本年轻人对围棋的兴趣。

有意思的是，我刚刚投资的一家公司使用了十分类似于李开复奥赛罗程序的技术。该公司将脑部扫描图分类来判断一个人有哪种抑郁情绪。他们有一个存储1万张脑部扫描图的数据库，以及对每张扫描图病症起作用的抗抑郁或抗焦虑药的信息。很显然，大多数抑郁症患者都被严重误诊了，正规治疗平均要花8年时间才能确定哪种抗抑郁或抗焦虑药物会奏效。该公司最初的目标客户是：从中东战场回来的军队士兵。这可真是兜了个大圈子又回到了原来的地方。

James Altucher