苗族人“捉客”？莫怕，你来了舍不得走

“捉客”？看到标题，你是不是有点害怕？到了苗族地区就想偷偷溜走？

其实，用不着担心，恰恰是一个“捉”字，体现了苗族人民对客人的热情与尊重，让你来了不仅不想溜，而且很想留，流连忘返、舍不得走！

苗族人的“捉客”，并不是强迫的、野蛮的捆绑，而是一种好客的招待客人的方式。

为什么会有这样的一种奇怪习俗呢？且听我慢慢道来：

“客到苗家来，龙头宴上请”，“今日好时又好日，酒开坛来歌开声”。

“龙头宴”，是苗族宴席中规格和礼仪最高的酒宴，长方形的桌子一张接一张拼接起来，蜿蜒盘旋如长龙，故称“龙头宴”。

在锹里地区的苗寨，每当有贵客到来，主人都会隆重的进行接待，主人和客人分两边坐在一字排开的长“条桌”上用餐，唱起苗族歌鼟，扯上自酿米酒，相互庆贺、祝福，在歌声和笑声里交流感情，从交流和传唱中传播文化。

这种形式的宴席，在锹里地区称之为“龙头宴”，也叫“合拢宴”，或“长桌宴”。

龙头宴流行于湘黔桂边界古“三十三锹”十余县的广大地区，千百年来，生生不息，传承至今。

这种盛宴，往往在苗族人办婚丧喜事，或有重大节庆的时候用得多，基本特征是根据主客人数的多少，把几块甚至几十块长方板子拼接起来，连成一条长线，场面蔚为壮观。

龙头宴的座次非常讲究。将席首定为“龙头”，如果龙头宴设在堂屋内，靠神龛一端是“龙头”。

自古以来，严格按“右为大”的原则安排座次，即席首“龙头”由席上辈分最大、年纪最长的（或最重要的客人，如娘舅）客（右）、主（左）两人就座，其他人员则是按左主人、右宾客的原则依次列座。

龙头宴有男、女分席的习俗，就是男主人陪男宾、女主人陪女宾。只有到了宴席下半场，男女主人才可以串席交叉敬酒、唱歌。

当然，苗族人热情好客是出了名的，不仅在大型宴席中有龙头宴，平时家里哪怕只来了一个客人，也会有不少人作陪，同样会以龙头宴的形式待客，济济一堂，热热闹闹。

在苗家山寨，有一个最朴质的待客风俗，就是不管哪一家来了贵客，就是全寨人家的客人。寨上的老老少少，只要有空都要来陪客，喝酒吃肉、唱歌聊天，一家家的排着吃下去，开开心心好几天。

而且客人要回去了，各家各户还要派人“拉客”挽留，不肯让客人走。如果实在留不住了，就会唱起歌鼟相送，依依不舍送出几里路。

那么，苗家人为什么如此好客呢？有何来历？

据说，在很久以前，有一位苗寨的老人，他的独生女儿出嫁到另一个苗寨，几个月后，老人想女儿了，便邀请几位同辈的房族兄弟陪他去拜访亲家。

亲家自然高兴得不得了，立即张罗杀鸡宰鸭，准备好好的款待他们一番。

酒菜办好了，客人上座了，主人笑着说：“亲家啊，你第一次来我家，我也没什么好招待，你们随意啊！”

说完，提起筷子劝大家吃喝。

然而，奇怪的是，老人却不动碗筷，摇着头说：“你家的酒菜实在是丰盛，可惜少了一种‘香料’，不好吃。”

主人听了，以为亲家是个重口味，便连忙叫媳妇去拿花椒、香葱和大蒜来，尽量撒在各种菜盘上，然后抱歉地说：“亲家，这样可以了吧，各种香料都放了，你们再尝尝！”

老人半闭着眼睛尝了一片肉，迷了一口酒，放下筷子，慢吞吞地说：“亲家呀，你的酒肉还是没有味道啊！”

主人有点懵了，自己放了这么多香料了，怎么还是没味道呢？于是，就去请许多房族弟兄来品尝，房族弟兄们也不客气，大吃大喝起来。

主人又问：“有没有香料？有没有味道啊？”

房族弟兄们还没来得及回答，老人就在一边哈哈大笑起来，说：“有啦！有啦！‘香料’就是你请来的这些房族弟兄！亲家啊，这下可有味啦！”

满屋的人听了，不知道老人这话是什么意思，大家干瞪眼，半天没有说话。

老人笑着说：“亲家啊！我们两家既然结了亲，那就是一家人了。今天我到你家来，不是为了吃酒肉，而是为了要同你的房族弟兄见见面，认认亲，说说话，唱唱歌。你办的酒肉再多，如果不把他们请来，光是我们几个吃喝，那有什么味道呢！”

听到这里，大家才明白：所谓的“香料”，原来指的是房族弟兄啊！

于是，大家开心的喝起来、唱起来，一直热闹到三更半夜！

从那时起，苗家招待贵客时，都要请本房族的兄弟来作陪，因为人多，也为了便于主客之间相互扯酒、唱歌，便有了龙头宴。

在陪客时，房族们也会商定如何来轮流接客，以尽地主之谊。

那时，有的家里不宽裕，承办不了那么大规模的龙头宴，但是又顾及面子，不好意思不能不尽心意，所以几家一起来办，这家炒几个菜，那家凑几个菜，放在一起就摆满了桌子，美味佳肴了，这就叫“捉客”。

当然，大家凑菜捉客，也不仅仅是因为物质匮乏，更多的原因是，客人的时间有限，他们不能一一到房族家里吃饭。

比如，锹里苗乡姑娘出嫁时，每当“六亲客”来接新娘，整个寨子的每家每户都要吃到，但是只有一天一晚的时间，团寨大的，就算通宵达旦都吃不完。

如此一来，几家人在一起捉客，就节约了时间，既让主人尽了意，又让客人领了情，大家都尽兴就是最好的待客之道。

所以，通过代代相传，便形成了苗家现在的捉客习俗。

关于龙头宴和捉客的来历，在苗乡侗寨还有“抢客”之说。

锹里民风古朴、热情好客，凡到一个寨子做客，来人必须家家户户都要吃到，如果哪家喊不到客人，感到特别没有面子和羞愧。因此，这里一直就流传着一种抢客的习俗，从字面来看，形象的说，也是一种捉客。

据说，在宋代，锹里有一个大寨子，常常因发生抢客而闹矛盾，争得面红耳赤，影响了邻里团结。

为解决这一问题，德高望重的寨老作出决定：每家做一道或几道菜搬到一家来，桌子不够就架板子拼起来一起请客人吃，这就是后来的龙头宴，由此也就有了捉客的待客之道。

无论是传说也好，现实也罢，捉客不仅是一场喜庆宴席、一次欢畅聚会，更是一种情感的升华、一种文化的传承。

如果哪天你有时间到锹里来玩，一定要心甘情愿的被“捉”一回。

尽情去品尝龙头宴上的民族风味饮食和正宗甘醇的米酒，开心去感受数十上百人一同喝酒对歌、敬酒祝福的欢快场景，在那种把酒言欢、那种欢歌笑语、那种欢乐开怀的氛围里，你会情不自禁的不醉不归，非但不想溜，反而很想留！（湖南省怀化市委网信办吴展团）