经济观察报 记者 宋笛 2000年前后,一家位于威海的渔具企业正面临着一个生死存亡的选择。
从乡镇企业起步,这家企业用13年时间,成为了当时全球产量最大的渔具生产商之一,但渔竿从玻璃纤维走向碳纤维的产品升级拐点时,这家企业才发现中国碳纤维面临着技术、装备和产品三封锁,原材料供应极不稳定,用现在的话说,被“卡脖子”了。
企业的创始人最终拍板:向上走,做碳纤维。
用了十多年时间,这家渔具厂不仅实现了GQ3522(T300级)、GQ4522(T700级)等多型号碳纤维的量产和工程化问题,还解决了设备的自研问题,光威生产的碳纤维不仅用在钓鱼竿上、风电叶上,也用在了中国军工领域,用在了战机上。
这是光威集团的一段往事,多年后,当中国部分产业普遍被“卡脖子”时,大家又想起了这段往事。
中国从70年代开始,就开始将碳纤维作为生产战略武器的关键材料,以国家力量组织了研究机构、企业等投入碳纤维的自主创新突破,但始终停留在实验室层面,不能实现产业化。2001年,碳纤维专项被纳入“863计划”,2003年光威在有三家单位参与的盲选中脱颖而出,并在2005年完成项目验收,也成为了第一批参加国家科研计划的民营企业。
这家渔具厂又是如何做到的?哪些因素在过程中起到了作用?
在和光威集团董事长陈亮以及多位光威企业人士交流后,一些原因浮现了出来:
一个原因是市场力量的牵引,这是光威进军碳纤维的最初动力;一个原因是原始积累的丰厚,这家企业在钓具市场颇具实力,有资金积累和源源不断地现金流入;一个原因是光威设备研发、生产方面的经验,这在攻坚中发挥了大作用。
还不能忽视国家科研的力量,在最初的技术路线选择和试验线建设上,科研院所的专家发挥了重要作用;此外,还包括人才梯队、企业文化的建设以及一些难以量化的情感因素:比如当知道自己企业的碳纤维对国家国防如此重要时,参与其中的人燃起的使命感和荣耀感……
这些因素都很重要,但陈光威本人至关重要。作为光威集团的创始人,这位45岁才开始创业的企业家,几乎无处不在地出现在光威碳纤维攻坚的整个过程中:拍板的是他、邀请专家的是他、组建攻坚团队的是他,团队组建后,他几乎天天守在这个攻坚团队内,并和团队一道解决问题……
陈光威就站在中间,把所有那些有利于创新的因素组织起来、团结起来、鼓舞起来,借用市场的力量,冲开了卡在脖子上的限制,履行了企业家创新的使命。
光威并不是唯一的例子。即使在碳纤维领域,也有一些企业走出了类似的自主创新路径,这种相似性也更清晰地显现了促进创新发生的关键要素。
选择
1999年,光威集团发展面临一个重大的抉择。
彼时,以碳纤维为主要原材料的钓鱼竿开始出现并逐渐占据更大的市场份额,作为当时全球最大的钓具生产企业之一,光威集团毫无疑问地要跟上这个最新的趋势。
但碳纤维的供给出了问题。
碳纤维是一种含碳量在95%以上的高强度、高模量纤维的新型纤维材料,也是被纳入对华出口管制的行业产品,从设备、技术到产品层面都面临限制。碳纤维的主要生产商是日本的东丽集团,在2000年前后,由于大型飞机制造业对于碳纤维的需求,即使是仅仅作为钓具原材料,光威也时常面临日本供应商的“赏赐性供给、通知性涨价”。
这可太让光威难受了。
光威的前身是威海的一家乡镇企业,在陈光威的带领下,这家乡镇企业完成改制,并一步步成长,到1999年前后,光威渔具出口全球多个市场,每年的利润数千万,与此同时,这家企业还在从制造走向品牌,试图在内外贸市场打造自己的品牌,正是大展拳脚之时。
但这些愿景的前提都是光威能够跟上渔具产品迭代的速度,尽快地完成从玻璃纤维为主的产品向碳纤维为主产品的过渡。“渔具是一代材料一代装备,如果没有碳纤维,就没有新的装备,可能会错过一个时代。”陈亮对经济观察报表示。
在他看来,光威一开始决定做碳纤维真正的初衷就是为了解决企业钓具业务可持续的健康发展,让企业的原材料不受制于人。
“用老板当时的话说,‘我们卖钓具赚的利润都是美元’,干了这么多年,怎么可能轻易转行。”一位当时参与光威碳纤维开发的人员提到。
这是光威往事中找到的第一个答案:企业创新的原动力往往来自市场力量的牵引,这种牵引持久而有力。
在市场的力量之外,让陈光威最终拍板做碳纤维,还有三个不容忽视的因素。
第一个因素是此前的成功经验。
1998年陈光威提出“跳出院墙、围着院墙转”的经营战略,作为“跳出院墙”的重要一步,他选择了进入碳纤维预浸料产业,碳纤维预浸料是碳纤维制造的下游,需要将环氧树脂与碳纤维进行复合,也是碳纤维进入市场的关键一步,基于当时市场蓬勃的预浸料需求,陈光威以3000万的大手笔从日本引进了碳纤维预浸料设备。
这台设备引进后,第一年就回本了。这件事情给陈光威带来了信心,他发现做高科技原来那么赚钱,而且好像也没有那么难。
第二个因素是只要能研发出碳纤维,销路不愁。光威集团不仅有下游需求,还有碳纤维预浸料的生产能力。
第三个因素是资金储备足够。当时,光威集团的账面有接近7亿的现金且每年还有源源不断的现金流,拿出来几个亿做开发,也不是难事。
当然,碳纤维攻坚路上的困难也远远超出了最初的设想。
技术
在碳纤维领域光威集团几乎没有任何技术积累,当决定要做这件事时,陈光威开始寻找帮手。
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